Central Park - eine rechteckige Oase mitten in der Stadt, umrahmt von Wolkenkratzern, in denen die reichsten Millionäre wohnen - genau so hätte Manhattan von Anfang an aussehen sollen
New York befindet sich eher nördlich auf der Ostküste der USA, in dem Staat mit dem gleichen Namen. New York ist die Heimat von 8.8 Millionen Menschen und es erstreckt sich über 790 Quadratkilometer. Etwa die Hälfte der Bewohner hat nicht Englisch als Muttersprache und es werden mehr als 800 Sprachen in der Stadt gesprochen. New York ist in 5 Bezirken aufgeteilt: Manhattan, Bronx, Staten Island, Brooklyn und Queens.
Manhattan hat die grösste Bevölkerungsdichte von den fünf Quarterien, und gilt als Handels-, Finanz-, und Kulturzentrum dank der Wallstreet, dem Met, dem UN-Headquarters und viele andere. Brooklyn ist, oder war, hingegen eine Industriefokussierte Region. Das führte auch dazu, dass die Architektur heutzutage anders ist als in anderen Bezirken. Staten Island ist, wie der Name schon sagt, eine Insel, die ein bisschen abgelegen vom Stadtzentrum ist. Es ist bekannt als der grünste Bezirk und ist von Interesse für Familien dank der vielen Wohnquartiere. Der Preis für den kulturell vielfältigsten und flächenmässig grössten Bezirk geht an Queens. Aufgrund der vielen Kulturen hat Queens auch eine besondere Architektur und Atmosphäre. Bronx litt unter starkem Stadtverfall bis etwa 1990 und wurde seitdem teilweise neugebaut und saniert. Bronx ist auch der Bezirk mit der höchsten Kriminalitätsrate in New York.
New York weist eine teilweise klare Gitterstruktur auf. Da die Bezirke von Wasser (Hudson River, East River und Harlem River) getrennt werden, wird diese Gitterstruktur "gebrochen", was ein natürlicheres Gefühl gibt. An einem Beispiel wie Queens ist dieses Phänomen sehr sichtbar. Am Ufer kommt es vor als hätte sich die Stadt auf natürliche Weise entwickelt. Hingegen sieht das Landsinnere geplant und klar strukturiert aus; genau gleich sieht es auch in der Bronx aus. Obwohl Brooklyn eine ähnliche Form hat wie Bronx, sind die Strassen viel gerader und geplanter; die aufeinandertreffende Gitterstrukturen fliessen ineinander. Das ist vermutlich auf die damalige Industriezone zurückzuführen. Aufgrund der Hügel auf Staten Island, ist die Stadt teilweise natürlich gewachsen, und hat vor allem eine viel organischere Gliederung als die anderen Bezirke.
Manhattan sieht anders aus: die Strassen sind sehr klare, mit dem Lineal gezogene Linien. Alle "Blocks" zwischen den Strassen sind gleich gross - die perfekte Gitterstruktur. Central Park - eine rechteckige Oase mitten in der Stadt, umrahmt von Wolkenkratzern, in denen die reichsten Millionäre wohnen. Genau so hätte Manhattan von Anfang an aussehen sollen.
Holländische Siedler kamen etwa 1610 in die USA. Sie bauten eine Siedlung an der Südspitze dessen, was Jahrhunderte später zu Manhattan werden sollte. Der Legende nach kauften die Holländer die Insel für nur 24 heutige Dollar und nannten sie New Amsterdam. Es gibt aber viele Kontroversen rund um diese 24$; andere Quellen sagen "60 gulden", was heute etwa $1'000 entsprechen würden. Auch da gibt es Fragezeichen: die amerikanische Ureinwohner kannten damals das Konzept von Eigentum Rechte über das Land nicht und waren sich wahrscheinlich nicht bewusst, auf welchen Handel sie sich einliessen. Die Engländer kamen danach im Jahr 1664 und nahmen die Insel und benannten sie in New York City um. Manhattan blieb ein wichtiges Zentrum in den USA und wurde später zu New York City, wie wir es heute kennen.
Wenn man eine heutige Karte von Manhattan studiert, wird man vermutlich bemerken, dass die Spitze anders ausgelegt ist. Houston Street (rot) ist die Grenze zwischen den Gitter und die alte Siedlung von Manhattan, Greenwich Village (blau) war in seiner Entwicklung bereits sehr weit fortgeschritten und wurde daher nicht in das Gitter aufgenommen. Begründung für die natürlich aussehende Gegend ist die alte Siedlung, die damals am gleichen Ort war. Als die Stadt zu Wachsen begann, wurden drei Männer - Gouverneur Morris, Simeon de Witt und John Rutherford - beauftragt, einen Stadtplan zu zeichnen. Dieser Plan wäre weder kritisiert, noch zur Abstimmung gestellt werden - das, was sie entschieden hätten, wurde umgesetzt. Zwischen 1807 und 1811 planten sie, und kurz vor der Frist kamen sie auf die Gitterstruktur. Sie führten wenige Protokolle und Berichte, deshalb ist es schwierig, rekonstruieren zu können, was sie sich während dieser 4 Jahren überlegt haben. Die Theorie besagt, dass das Manhattan-Gitter von einem anderen Gittersystem inspiriert ist, das zehn Jahre zuvor nicht angenommen wurde; diese Theorie wird von den zufällige Anzahl und den Abständen der ursprünglichen Strassen bestätigt - der ursprüngliche Plan war nicht begründet und machte teilweise keinen Sinn. Trotz seiner Nachteile (z.B kein Platz für Natur und Wasser und nicht nach der Sonne orientiert) bleibt dieser Plan weiterhin "the greatest grid".
