En France, le début du XVIIIe siècle est marqué par la mort de Louis XIV en 1715 et se termine par le début du règne de Napoléon I après la Révolution Française. Pendant cette période, la mode a changé nombreux fois, en France et aussi dans le reste du monde occidental, et a joué un rôle important dans certains événements historiques du 18e siècle.
Dans ce texte, je me concentrerai sur la mode des classes supérieures et je vais mettre l'accent sur la mode féminine. La raison est que la mode était considérée comme une œuvre d'art en particulier par les femmes, et elles prenaient plus de plaisir que les hommes à porter des vêtements nouveaux et intéressants, et à s'exprimer par leurs vêtements.
Le début du XVIIIe siècle voit l'apparition de nouvelles silhouettes aérees et fluides dans le monde de la mode, contrastant avec les silhouettes grandes dans le siècle précédent (Fig. 1). Les vêtements de tous les jours sont plus simples et plus comfortable que les des siècles précédents, avec plusieures couleurs pastel, de nouvelles coupes et de nouveaux styles. Les perruques restent un élément essentiel de la vie quotidienne, et plus que les cheveux sont clairs, mieux c'est - ce qui explique les perruques blanches ou les cheveux légèrement poudrés.
Aux XVIe et XVIIe siècles, il y avait une grande différence entre les vêtements de tous les jours et les vêtements pour les occasions formelles comme les bals, le thé avec des aristocrats, etc. Toutefois, au XVIIIe siècle, les occasions de porter des vêtements formels deviennent plus rares et, à la fin du siècle, la distinction disparaît complètement. Cela a permis à la tenue quotidienne de devenir plus ludique et plus variée (Fig. 2). Ce changement a inévitablement entraîné une plus grande popularité des créateurs de mode, des "trends" et des magazines de mode.
Apres le mouvement artistique roccoco, le vêtement a commencé à être considéré comme une œuvre d'art, ce qui a encouragé les gens à essayer de nouveaux styles et de nouvelles couleurs. Les moyens et l'argent qui étaient disponibile la cour de Versailles pour importer des tissus et des idées de l'étranger, ont permis à la cour royale française de devenir le créateur de tendances pour la mode en France et, par extension, pour les tendances de la mode en Europe. Le lien entre la mode et le style en France et le cour de Versailles a commencé au XVIIe siècle avec Louis XIV, quand les produits de luxe et les importations étaient contrôlés par des liens royaux, ce qui signifie que la cour royale avait le plus grand accès aux styles les plus récents et les meilleurs d'Europe (et du reste du monde).
Cependant, vers la fin du XVIIIe siècle, la mode a commencé à prendre une nouvelle tournure colorée et pompeuse. En signe de protestation contre la révolution par les membres survivants de la classe supérieure ou de la cour royale, les perruques hautes, les grandes robes colorées revienent pour une courte periode, avant d'être remplacés à nouveau par des silhouettes féminines et fluides au début du 19e siècle.
Ce n'est pas sans raison que la cour royale a dicté la mode francaise et européen. Le sens de la mode que nous connaissons aujourd'hui trouve ses origines au 18e siècle. Sous le règne de Marie-Antoinette, les couturiers, modistes et stylistes sont de plus en plus sollicités. Des magazines de mode sont créés, présentant les tendances du moment et donnant des conseils de style. La mode à la cour royale était connu pour être plain de grandeur, innovante et surtout extravagante. Elle s'accompagnait de perruques, de beaucoup de maquillage et de bijoux coûteux et brillants. La mode extravagante de la cour royale au XVIIIe siècle n'était pas sans desavantage; elle a plongé la famille royale dans un endettement considérable à pays. Cette situation, associée avec l'amour de Marie-Antoinette pour la richesse, le luxe et le glamour (qui l'a faire semble comme superficielle et ignorante des problèmes économiques et politiques de la société), a considérablement réduit sa popularité entre le paysans et de la classe ouvrière et a ruiné sa réputation, ce qui a finalement à aidé à la naissance de la Révolution française. La mode des imitations des pièces royales portées et des contrefaçons est devenue populaire dans cette epoque, de même que le essor du consumérisme, ce qui a aussi contribué dans le déclin economique de la France avant la révolution.
Étant un moyen d'expression, la mode a pris une tournure politique pendant la révolution française. C'était un moyen pour les masses de montrer leur soutien ou leur indignation à regard de situation actuelle de leur pays. Les classes inférieures de la société française, aussi connues sous le nom de "Sans-culottes", sont celles qui ont plus souffert dans le « ancien régime » et qui se sont lutté avec véhémence pour l'instauration d'une démocratie. Pendant la révolution, les trois couleurs de la France d'aujourd'hui, bleu, blanc et rouge, ont été choisis comme symbole patriotique de la France révolutionnaire. Cette combinaison de couleurs était fièrement porté par de nombreuses personnes des classes moyennes et inférieures et était incorporée dans des robes, des chapeaux et bien d'autres choses encore.
Les femmes portaient des robes à la constitution avec des petits points blancs, rouges et bleus et incorporaient les trois couleurs dans leurs vêtements quotidiens (Fig. 3 et Fig. 4).
Les hommes portaient des vêtements arborant les couleurs patriotiques, ainsi que des citations brodées. (Fig. 5).
Le tissu appelé "chintz" a été rapporté d'Inde en Europe occidentale au 15e siècle. Il présentait des motifs complexes et colorés, comme les motifs floraux familiers que nous associons aujourd'hui au papier peint. Ces motifs étaient peints à la main ou à l'aide de blocs de bois. Au début, c'était principalement utilisé pour les papiers peints, meubles, etc. et vers le milieu du XVIIe siècle, il a commencé à conquerir le monde de la mode, grâce à de pauvres servantes qui ont commencé à utiliser le tissu pour confectionner des robes. Pour protéger les entreprises domestiques, ce tissu a été complètement interdit en France entre 1686 et 1759, et aussi en Royaume-Uni à la même époque. Curieusement, le château de Versailles était exclu dans les interdictions et des lois et il avait ses propres règles, qui signifie que la cour royale a continué à porter et utiliser le chintz à la fin du XVIIe siècle jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Bien que l'interdiction n'a pas découragé l'importation illégale de tissus, au début du XVIIIe siècle, un fabricant européen a tenté d'imiter les mêmes motifs à la maison, et a apres ouvert la voie à une industrie textile en Europe occidentale. Cependant, derrière ces jolis motifs se trouve une vérité sombre. Le développement de la production de tissus, en particulier au Royaume-Uni, est accompagné d'une explosion de demande de coton. Parce que le Royaume-Uni ne voulait plus être dépendent du coton indien, ils ont commencé à importer du coton dans les États-Unis, qui étaient plus résistant au gel et plus adapté à l'habillement. Cela a conduit à une augmentation de la traite des esclaves et au déplacement, ou même à l'élimination, des Amérindiens vers la fin du XVIIIe siècle.
Même si la mode n'a pas directement influencé l'histoire et n'a pas directement causé la révolution française, ces deux exemples montrent que même quelque chose de banal comme l'habillement peut avoir un impact sur le tableau d'ensemble. La mode ne montre pas seulement la couleur préférée d'une personne, mais aussi parfois les opinions politiques, et est utilisée pour provoquer ou se révolter, et a parfois un arrière-plan historique plus sombre.
